ถ้าจะให้ออกแบบลิสต์ความเจ็บปวดที่มนุษย์เราอยากจะหลีกเลี่ยงมากที่สุดในชีวิต ชื่อของ "ฟันคุด" จะต้องติดอยู่ในอันดับต้นๆ อย่างแน่นอน มันไม่ใช่แค่ความเจ็บป่วยทางกายทั่วไป แต่เป็นความทรมานที่แฝงตัวอยู่เงียบๆ ใต้เหงือก รอเวลาปะทุขึ้นมาทลายความสุขในการใช้ชีวิต ประหนึ่งระเบิดเวลาที่ฝังอยู่ในช่องปากอย่างไรอย่างนั้น ในทางทันตกรรม ฟันคุด ฟันคุดเป็นยังไง คือฟันกรามซี่สุดท้ายที่ไม่สามารถโผล่พ้นเหงือกขึ้นมาได้อย่างเป็นปกติ อาจจะเพราะพื้นที่บนขากรรไกรไม่เพียงพอ หรือทิศทางการงอกเบี้ยวเอียงไปชนฟันซี่ข้างๆ เจ้าฟันเจ้าปัญหานี้มักจะเริ่มแผลงฤทธิ์ในช่วงอายุวัยรุ่นตอนปลายไปจนถึงวัยผู้ใหญ่ตอนต้น ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ชีวิตกำลังดำเนินไปด้วยความคึกคัก แต่กลับต้องมาสะดุดเพราะความปวดระบมที่ยากจะทานทน

ความทรมานจากฟันคุดนั้นมีหลากมิติและทารุณอย่างยิ่งยวด ในระยะเริ่มแรก มันอาจเริ่มจากความรู้สึกตึงๆ หน่วงๆ ที่มุมปากด้านใน ก่อนจะยกระดับกลายเป็นความปวดตุ้บๆ ที่แผ่ซ่านไปทั่วทั้งใบหน้าราวกับมีใครเอาค้อนมาทุบขากรรไกรอยู่ตลอดเวลา ความเจ็บปวดนี้ไม่ได้หยุดอยู่แค่ที่ฟัน แต่มันมักจะลามไปถึงขมับ ใบหู และทำให้เกิดอาการปวดหัวข้างเดียวอย่างรุนแรง จนหลายคนนอนไม่หลับ กระวนกระวาย และหมดพลังงานในการทำสิ่งต่างๆ ไปโดยสิ้นเชิง สาเหตุหลักมาจาก "การอักเสบ" เมื่อฟันโผล่ขึ้นมาได้เพียงบางส่วน จะเกิดเป็นซอกเหงือกเล็กๆ ที่แปรงฟันเข้าไม่ถึง กลายเป็นแหล่งสะสมชั้นดีของเศษอาหารและแบคทีเรีย นำไปสู่โรคเหงือกอักเสบคลุมฟันคุด ที่ทำให้เหงือกบวมเป่งจนเคี้ยวอาหารไม่ได้ บางรายรุนแรงถึงขั้นหน้าบวมโย้ อ้าปากไม่ได้ และมีไข้ขึ้นสูง นอกจากความเจ็บปวดทางกายแล้ว ฟันคุดยังส่งผลกระทบต่อจิตใจและคุณภาพชีวิตอย่างมหาศาล ลองจินตนาการถึงวันที่คุณมีอาหารจานโปรดอยู่ตรงหน้า แต่ความสุขในการกินกลับถูกพรากไปเพราะแค่การอ้าปากหรือกลืนน้ำลายก็คือความทรมาน หรือการที่ต้องพกยาแก้ปวดติดตัวเป็นอาหารเสริม ขาดมันไปไม่ได้แม้แต่ไม่กี่ชั่วโมง ความหงุดหงิดและอ่อนล้าจากการสะสมของความปวดสามารถเปลี่ยนคนอารมณ์ดีให้กลายเป็นคนฉุนเฉี่ยวได้ง่ายๆ ทางออกเดียวที่จะหลุดพ้นจากวัฏจักรความทรมานนี้ได้ ส่วนใหญ่แล้วคือการ "ผ่าตัดเอาฟันคุดออก" ซึ่งก็นับเป็นอีกหนึ่งความท้าทายที่สร้างความหวาดหวั่นให้กับใครหลายคน ภาพของเก้าอี้ทำฟัน เสียงเครื่องมือกรอกระดูก และแรงโยกของทันตแพทย์ เป็นฝันร้ายที่ทำให้คนจำนวนไม่น้อยยอมทนปวดมากกว่าจะเดินไปหาหมอ แต่ในความเป็นจริงแล้ว การเก็บฟันคุดไว้มีแต่จะสร้างผลเสียในระยะยาว เพราะมันสามารถดันจนฟันซี่อื่นเกเบี้ยว หรือทำให้ฟันซี่ข้างเคียงผุจนต้องถอนออกไปพร้อมกัน